ビルカバンバ山脈の標高4,200メートル地点に、氷河の融解水がターコイズブルーの盆地を形成しています。ウマンタイ湖へはソライパンパから2キロメートルの急勾配を登る必要があり、ハイカーは標高5,473メートルのウマンタイ山を間近に望む絶景に出会えます。
凍てつく融解水に懸濁した氷河のミネラルが、ウマンタイ湖に独特のエメラルドブルーの色を与えています。この盆地はクスコ地方アンタ郡の標高4,200メートルに位置しています。ハイカーはソライパンパのキャンプ場から2キロメートルの急な登りを経て湖岸に到達します。短い距離でかなりの標高を稼ぐため、岩の多い未舗装の道と薄い山の空気に注意が必要です。
水辺の気温は0°Cから10°Cの間で推移します。周囲の氷河から吹き下ろす風は強く、薄着では体温を奪われます。1月から3月にかけての激しい雨は、急な未舗装路を泥沼に変え、厚い雲が山頂を覆い隠すことも珍しくありません。5月から10月の晴れた日には、鮮やかなターコイズブルーの水面と、頭上にそびえるウマンタイ山の白い氷原との鮮やかなコントラストが浮かび上がります。
クスコからの日帰り旅行には、往復で約12〜14時間を要します。移動距離は124キロメートルで、片道3時間かかります。クスコのアルコパタ・ターミナルからモジェパタ行きの公共バスが15ソルで運行しており、そこから乗り合いのコレクティーボ（小型バス）に乗り換えて、未舗装の悪路をソライパンパまで向かいます。プライベートタクシーは往復で約250ソルで、ハイカーが登っている間、登山口で待機してくれます。ツアー会社を利用する場合、移動、ガイド、食事が含まれた14時間の行程で20〜50米ドル程度です。舗装道路が終わる前のモジェパタで、10ソルの入場料を支払います。
この場所は、マチュピチュを目指す数日間のサルカンタイ・トレッキングの最初の主要な通過点です。高山病は、十分に順応していないハイカーを苦しめることがよくあります。激しい頭痛、吐き気、息切れなどが主な症状です。登る前に、少なくとも2日間はクスコに滞在し、コカ茶を飲んで体を慣らしてください。薄い空気による脱水症状を防ぐため、一人あたり最低1リットルの水を持参しましょう。
アンデスの口承伝承では、この湖の誕生は壊滅的な地域干ばつに起因するとされています。サルカンタイとアウサンガテという二人の兄弟が、飢えと渇きに苦しむコミュニティのために食料と水を求めて土地を離れました。サルカンタイは北へ向かい、やがてビルカバンバ山脈を支配する標高6,270メートルの巨大な山へと姿を変えました。地元の人々からサルカンタイの息子の一人と信じられているウマンタイは、隣接する山として形を成しました。彼は氷河の氷を溶かして北クスコの住民に絶え間ない水源を提供し、現在その名を冠する盆地を満たしました。
湖の名前はケチュア語の「ウマナプンタイ（umanapuntay）」から派生しました。言語学者はこれを「神々の頭」または「神々の主要な頭」と訳しています。周辺の谷に住む先住民コミュニティは、15世紀にインカ帝国がアンデス全域に拡大する以前から、この高地の盆地を神聖な「ワカ（huaca）」、つまり聖地として認識してきました。彼らはそびえ立つ山々を単なる岩や氷ではなく、天候を左右し、家畜を守り、作物の収穫を管理する意識を持った山の精霊「アプ（Apus）」として崇めてきました。
湖における現代の観光は、2000年代初頭のサルカンタイ・トレッキングの人気とともに発展しました。ペルー政府が伝統的なインカ・トレイルの1日あたりの入山者数を厳しく制限したため、トレッキング会社はハイカーを代替ルートへと誘導しました。かつては地元の家畜の放牧地であったソライパンパのキャンプ場は、主要な物流拠点へと発展しました。モジェパタやソライパンパの住民は、外国人観光客の増加に適応し、馬のレンタル組合を設立し、食堂テントを建て、星空の下で宿泊できるジオデシックドームを建設しました。2015年までに、このルートは年間数千人のトレッカーが訪れるようになりました。地域経済は、高地でのジャガイモ栽培から観光サービスへと大きくシフトしました。
週に数十人だったトレッカーが毎日数百人に増えるにつれ、環境保護の動きが強まりました。地域の当局は、壊れやすい氷河の生態系と地元の飲料水を守るため、遊泳を禁止しました。野生動物への影響を防ぎ、静かな雰囲気を保つため、ドローン飛行も厳しく制限されています。現在、監視員が湖岸を巡回しており、違反者から機材を没収したり、規則を破ったツアーオペレーターに罰金を科したりしています。ハイキングコース沿いにはトイレが1か所しかなく、利用には少額の硬貨が必要です。
ウマンタイ山は標高5,473メートルから、巨大な氷の塊を下の盆地へと落としています。湖はこの氷河の融解水から直接形成されています。氷河の移動によって削り取られた岩粉の微粒子が、凍てつく水の中に懸濁しています。これらのミネラルが赤い光を吸収し、緑や青の波長を反射することで、湖岸から見える強烈なターコイズブルーの色を作り出しています。色は太陽の角度によって変化し、雲に覆われると深いエメラルド色に、正午には明るいシアン色に見えます。
水辺の地形は、急勾配の崩れやすい岩屑とギザギザの玄武岩で構成されています。イチュ草や背の低い高山低木などの丈夫な高山植物が、岩だらけの斜面にへばりついています。これらの植物は、夜間の凍結や日中の強烈な紫外線に耐えて生息しています。ウサギに似た長いふさふさした尾を持つ小型の齧歯類「ビスカチャ」が、水辺の岩の間を走り回ります。アンデスカモメが凍てつく水面に降り立つこともあります。アンデスコンドルは、谷底から立ち上がる上昇気流を利用して山頂の上を舞い、その翼幅は最大3.3メートルに達します。
ソライパンパからのトレイルは2キロメートルですが、標高4,200メートルという過酷な環境のため、体力的に非常に厳しい道のりです。ハイカーは、固まった土と緩い砂利の上を続く急勾配に直面します。わずか1マイル強の距離で約300メートルの標高を稼ぐ、純粋な垂直方向の努力が求められます。2月の激しい雨の後には、地滑りが道のあちこちを塞ぐこともあります。空気中の酸素濃度は海面より約40％低く、ほとんどの登山者は息を整えるために数分おきに立ち止まることになります。
この標高では紫外線が深刻な脅威となります。薄い大気は海面にある自然の保護層を剥ぎ取り、曇りの日であっても30分以内に深刻な日焼けを引き起こします。ハイカーはSPF値の高い日焼け止めを塗り、つばの広い帽子を着用しなければなりません。午後3時頃に太陽がサルカンタイ山の裏に沈むと、気温は一気に急降下します。氷河の斜面を吹き下ろす風が強まり、日没前には気温が氷点近くまで下がります。登山口の地元組合から馬をレンタルすると90ソルかかり、上りの行程をカバーしてくれます。馬は岩だらけのつづら折りの道を簡単に進みますが、最後の岩場の手前で下馬しなければなりません。金属製の先端がないトレッキングポールは、下山時に緩い砂利の上でハイカーを安定させるのに役立ちます。
アンデスのシャーマンは、今も水辺で伝統的な儀式を行っています。これらの儀式は、大地を司る女神パチャママを称え、トレッカーが標高4,650メートルのサルカンタイ峠という危険な場所を越える前に、山の精霊から安全な通行を祈願するものです。ガイドはよく「クイントゥ（k'intu）」という儀式をグループで行います。参加者は3枚の傷のないコカの葉を重ねて持ち、山頂に向かって息を吹きかけ、捧げ物として石の下に埋めます。この習慣は、アンデス高地の過酷で予測不可能な自然を認め、アプ（山の精霊）に体力を授けてくれるよう願うものです。
湖岸には何百もの「アパチェタ（apacheta）」が点在しています。訪問者や地元の人々は、安全な到着を記録し感謝の意を表すために、これらの小さく慎重に積み上げられた石塔を作ります。この習慣は、高山の峠を越える先住民の旅人にまで遡ります。既存のアパチェタを壊したり倒したりすることは、作った人々と山の精霊の両方に対して非常に失礼な行為とみなされます。公園の監視員が自然の景観を維持するために過剰な石積みを取り除くこともありますが、この伝統は毎日続いています。
サルカンタイはケチュア語で「野蛮な山」を意味し、頻繁に発生する雪崩や致命的な嵐を反映しています。ウマンタイは、より穏やかで恵みをもたらす力を表しています。これら二つの山の二面性は、地元の宇宙観の核心を形成しています。アンタ郡の農家は、ウマンタイ山の積雪量を追跡して、ジャガイモやキヌアの収穫の成否を予測します。山での冬の降雪が少ないことは、谷での干ばつが来る予兆とされています。
湖の水は、下の谷にある農業用段々畑を潤しています。モジェパタの下流コミュニティの主要な飲料水源であるため、水に直接触れることは強いタブーとされています。ロープが水辺への立ち入りを制限しています。これらの境界線を尊重することは、山を下った何マイルも先の農家が頼りにしている氷河の融解水を汚染から守るために不可欠です。現地の法律はこの文化的境界を強制しており、凍てつく盆地に入った者は罰金の対象となります。
ここではドローンの飛行は違法であり、野生動物を保護するために当局が積極的に機材を没収しています。
湖の水温は、氷河の融解水が直接流れ込むため、一年中氷点近くに保たれています。
下流の村々の飲料水となっているため、水に入ることは禁止されています。
ソライパンパにある近くのスカイキャンプでは、遮るもののない天の川の景色を楽しめます。
地元のコミュニティメンバーが、急な登りのために馬をレンタルする組合を運営しています。
岩だらけの斜面は、ビスカチャや空を舞うアンデスコンドルの生息地となっています。
訪問者は伝統的に、山の精霊への感謝として3枚の傷のないコカの葉を石の下に残します。
湖は海抜4,200メートルに位置しています。ハイキングに挑戦する前に、クスコで少なくとも2日間は体を慣らす必要があります。
ソライパンパから片道2キロメートルのコースです。急な登りは1.5〜2時間、下りは約1時間かかります。
いいえ。氷河の生態系と地元の飲料水を保護するため、遊泳は厳格に禁止されています。
外国人観光客は10ソルの入場料を支払います（ペルー国民は5ソル）。この料金はモジェパタの町で徴収されます。
はい。ソライパンパの地元住民が約90ソルで馬を貸し出しています。馬は山の上り専用で、下りには利用できません。
ソライパンパの登山口に基本的な施設があり、コース沿いにも1つ簡易トイレがあります。トイレットペーパーを持参し、利用には少額の硬貨が必要です。
5月から10月中旬の乾季は、空が晴れ渡り、トレイルも安定しています。1月から3月の激しい雨は、道を深い泥沼に変えてしまいます。
湖岸での直接のキャンプは禁止されています。ハイカーは2キロ離れたソライパンパのキャンプ場でテントを張るか、ジオデシックドームをレンタルする必要があります。
極端な標高と寒さのため、このトレイルは子供にとって非常に過酷です。年長のお子様を連れて行く場合は、馬をレンタルすることを強くお勧めします。
湖でのドローン使用は違法です。公園の監視員はこの規則を厳格に執行しており、飛行機材は没収されます。